ABSTRAK Padi (Oryza sativa L.) sebagai tanaman penghasil beras dan sumber pangan pokok bagi masyarakat di Indonesia mempunyai kedudukan penting dalam program ketahanan pangan. Kondisi sumber daya yang terbatas maupun keadaan cuaca yang terus berubah berpengaruh terhadap produktivitas padi. Ketersediaan air menjadi suatu masalah yang serius bagi lahan pertanaman padi, mengingat padi merupak an tanaman yang membutuhkan banyak air. Perubahan karakter morfologis sebagai bentuk penyesuaian pada kondisi kekeringan yang dapat dilihat dari daun, serta akarnya. Varietas yang toleran terhadap kondisi kekeringan, berdaya adaptasi tinggi dan produktivit as hasil yang tinggi bisa didapatkan melalui induk tetua untuk padi tahan kering Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui pengaruh kekeringan dan varietas terhadap karakteristik pertumbuhan padi. Selain itu juga untuk mengetahui interaksi antara kekeringan dan varietas terhadap karakteristik pertumbuhan padi. Penelitian ini dilaksanakan di rumah kasa kebun percobaan pada Sektor Timur Fakultas Pertanian Universitas Syiah Kuala Darussalam Banda Aceh, yang berlangsung sejak bulan April hingga Juli 2017. Penelitian ini menggunakan Rancangan Split Plot Design (Rancangan Petak Terpisah; RPT), dengan dua faktor perlakuan. Petak utama yang digunakan adalah kekeringan yang terdiri dari 2 (dua) taraf perlakuan yaitu pengairan normal (S0), dan kekeringan (S1). Penggunaan varietas sebagai anak petak terdiri dari 3 (tiga) Varietas yaitu varietas Situ Patenggang, varietas Pula Gajah, dan varietas Sanbei. Parameter pertumbuhan yang diamati terdiri dari tinggi tanaman, lingkar rumpun, jumlah anakan, berat brangkasan basah, berat brangkasan kering, berat tajuk basah, berat tajuk kering, berat kering akar, panjang akar, dan rasio tajuk akar. Perlakuan kekeringan berpengaruh nyata pada tinggi tanaman umur 3 MST dan tidak berpengaruh nyata pada 5,dan 7 MST, lingkar rumpun, jumlah anakan, berat brangkasan basah, berat brangkasan kering, berat tajuk basah, berat tajuk kering, berat kering akar, panjang akar, dan rasio akar tajuk. Varietas berpengaruh sangat nyata terhadap berat brangkasan basah, berat brangkasan kering, berat tajuk basah , berat tajuk kering, berat kering akar, jumlah anakan, dan berpengaruh nyata terhadap lingkar rumpun tanaman padi, varietas Sanbei memperlihatkan keunggulan yang lebih baik dibandingkan dengan varietas Situ Patenggang dan varietas Pula Gajah. Terdapat interaksi yang tidak nyata antara varietas dan kekeringan terhadap karakteristik pertumbuhan padi. Kata kunci : Kekeringan, Varietas, Pertumbuhan